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L'idea di Final Fantasy Dream nasce circa un anno e mezzo dopo l'acquisto di Final Fantasy VIII, il primo Final Fantasy cui ho giocato e secondo gioco per Play Station in assoluto che abbia comprato (il primo era stato Street Fighter Alpha 3, l'unico gioco che mi sembrava familiare). L'approccio con FF8 è stato puramente casuale: mi trovavo a Cuneo, dove mio fratello più piccolo teneva una specie di saggio finale del corso di Judo, ma siccome la cosa non mi interessava particolarmente me ne ero andato dalla palestra e giravo per la cittadina da solo. Passando davanti a un negozio di videogiochi ho visto quella copertina completamente bianca con al centro un abbraccio; non avevo idea di cosa fosse la serie Final Fantasy, mai sentita nominare, forse il nome Sephiroth mi era arrivato alle orecchie ma non avevo assolutamente chiaro cosa/chi fosse. Sta di fatto che sono tornato a casa con quel gioco e da lì ha avuto inizio la mia passione. Era il 1998, avevo quindi... 11 anni!
Final Fantasy VIII non era così complicato da finire e ci passavo le nottate per cui in un mese era bell'e finito. Il Final Fantasy successivo è stato Final Fantasy IX, divorato anche quello in un mesetto, infine Final Fantasy VII, all'età di 12 anni, aiutato da un inglese pessimo e dal vocabolario (nonostante questo non ho capito una mazza della trama fino a quando ci ho rigiocato molto tempo dopo)...
Nel frattempo avevo comprato un PC, avevo messo Internet e avevo iniziato ad esplorare i programmi che Windows 98 offriva, tra i quali Frontpage Express. Non conoscendo il linguaggio HTML o cosa fosse un FTP ho iniziato a costruire il sito seguendo le guide di Html.it e prendendo la maggior parte delle immagini scansionando i libretti delle istruzioni.
Quella che vedete in alto è una ricostruzione della prima versione del sito. Al centro della pagina i 3 loghi di Final Fantasy 7, 8 e 9, scansionati dalle copertine dei giochi: cliccando su di esse si poteva accedere alle sottosezioni per ognuno dei giochi. A queste prime sezioni ne era stata poi aggiunta un'altra su The Legend of Dragoon, uscito lo stesso anno di Final Fantasy VIII e che mi era piaciuto particolarmente. Purtroppo l'immagine che vedete in alto non è presa dal sito originale, poiché non esiste più. Ho dovuto ricreare la pagina cercando di ricordare come fosse, siccome Xoom, che ospitava il mio sito, dopo aver cambiato l'URL del mio spazio web almeno 3 volte in un anno, ha ben pensato di cancellare il tutto senza dare alcun avviso, probabilmente dopo che non avevo aggiornato il sito per un sacco di tempo. Infatti circa un anno dopo aver preso lo spazio web su Xoom avevo già creato un altro spazio web gratuito su Digilander e trasferitovi l'intero sito.
Su Digilander il sito è cresciuto notevolmente: gran parte delle sezioni ora presenti sono infatti identiche a quelle che c'erano allora e molte caratteristiche di quella versione sono state mantenute. Bisogna dire che da Front Page Express ero ora passato a Front Page.
La nuova pagina principale non mostrava più i 3 loghi, ma era divisa in 3 parti: una parte centrale dove venivano informati gli utenti degli ultimi aggiornamenti del sito e che ospitava il Guestbook; una parte laterale sinistra con il menu dal quale era possibile accedere a tutte le sezioni del sito e dove era tenuto il conteggio dei visitatori, che iniziavano ad essere numerosi; e una inutilissima parte laterale destra nella quale appariva la scritta "Final Fantasy Dream".
Due nuove sezioni erano state aggiunte: Kingdom Hearts e Manga Dream, evidenziate nel menu da due colori diversi, rispettivamente rosso e verde. Un'altra sezione era invece "Guadagna Online", nella quale davo qualche informazione riguardo un servizio (inutile ovviamente) che avevo scoperto da poco e che a quanto sembrava pagava le persone iscritte per tenere aperta sullo schermo una barra con un sacco di annunci pubblicitari che cambiavano in continuazione. ....Ogni volta che penso a quella sezione prendo la pala e inizio a scavarmi la fossa per nascondermi in cortile... ma è passato, è passato...
19/01/2002 è la data ufficiale di apertura di finalfantasydream.it, su spazio web Aruba, a pagamento. Non erano stati fatti cambiamenti alla grafica rispetto alla versione precedente, a parte togliere l'inutile parte laterale destra con la scritta Final Fantasy Dream.
Per quanto riguarda invece le sezioni, avevo deciso di eliminare la sezione su The Legend of Dragoons poiché non ritenevo il contenuto abbastanza esaustivo e la grafica decente, ripromettendomi di re-inserirla dopo averla modificata a dovere (cosa mai avvenuta). Intanto sul sito di Digilander avevo annunciato l'acquisto del dominio e lo spostamento del sito, ma evidentemente il messaggio non era stato ben recepito da alcuni utenti poiché nel 2004 c'era ancora qualcuno che scriveva sul Guestbook e si lamentava che il sito non era mai aggiornato.... sigh!
Anche
il Mëhëhë come Picasso ha avuto il suo periodo blu. Le
modifiche apportate al sito non sono tantissime, ma abbastanza da determinare
la differenza dalle precedenti versioni. Le parole chiave erano semplicità
e chiarezza. Pochi colori: azzurro per il menu, i collegamenti e per
evidenziare determinate parole, e bianco come sfondo, per dare luminosità
e senso di ordine al sito.
Viene inserito, su richiesta degli utenti, il Forum che si anima presto con le discussioni più svariate. Gli utenti iniziano quindi ad interagire con il sito, cosa alla quale non avevo mai dato più di tanta importanza. Il Forum sembra funzionare e si organizza così il primo incontro tra utenti, il 15 febbraio 2004, a Milano.
Gli aggiornamenti continuano incessanti e alcuni utenti si offrono come collaboratori. Viene inserita la sezione Articoli, che raccoglie gli articoli degli utenti, e la sezione News, dove vengono invece scritte tutte le news dal mondo Square. Su suggerimento di alcuni visitatori viene infine creata la sezione Fan Arts e alcuni dei disegni spediti vengono anche utilizzati per la grafica del sito in occasioni speciali.
Gli
aggiornamenti hanno ripreso il 4 marzo 2005, il lavoro è tantiiiiissimo
per cui il sito viene aggiornato ogni 15 giorni cercando di recuperare
il tempo perso. La grafica viene cambiata radicalmente, e il colore
domaninante nel sito passa da blu a verde: il cambiamento deve essere
ben visibile!
Gli obiettivi fissati per questo periodo sono:
- rivedere l'intero contenuto del sito, aggiornarlo e migliorarlo;
- dare maggior peso al Forum e all'organizzazione degli incontri e favorire l'interagire tra sito e utenti;
- aggiungere più materiale spedito dagli utenti (guide, soluzioni, trucchi, articoletti ecc).
Giorno 12/5/2005, entro sul sito per trovarmi di fronte la pagina che vedete qui sotto:
Apro l'e-mail e trovo una lettera di Aruba.it (l'hosting dal quale fitto lo spazio web per tenere il sito) che m'informa che il sito sarà tenuto in manutenzione fino a quando non avrò eliminato parte del materiale presente sul sito, con rispettive cartelle da far fuori perché contro la policy descritta nel contratto... Il materiale in causa è materiale coperto da copyright, per cui non posso fare altro che toglierlo e rispondere alla mail chiedendo di riattivare il sito... il giorno dopo, senza più nessuna risposta da parte di Aruba il sito è stato riattivato.
Due righe di pensieri al riguardo:
1) penso che sarebbe meglio se in questi casi i webmaster vengano avvertiti prima tramite e-mail della chiusura del sito e bisognerebbe dare loro tempo di togliere il materiale in questione...
2) a seguito di questa "manutenzione" il sito sta avendo un po' di problemi... ragione in più per avvisare prima!!!
3) potrebbero mettere una pagina di manutenzione un po' più carina...! :P
Con giugno 2005 arrivano diverse novità, a partire dall'acquisto di un nuovo dominio: amimean.com. L'idea iniziale per questo spazio non si riduceva soltanto ad ospitare il forum, ma per varie questioni quello è stato il suo destino. Il nuovo forum ha avuto subito un grande successo: sono aumentati i post giornalieri, le registrazioni, gli utenti fissi, e con questi ultimi sono stati organizzati incontri importanti come quello di Settembre 2005 a Mestre in occasione della proiezione di FFVII: Advent Children al cinema o quello di 3 giorni tra Ottobre e Novembre, in occasione della grande fiera di Lucca.
Grandi novità con l'anno nuovo. Innanzitutto oltre a finalfantasydream.it è stato acquistato un nuovo dominio, che è diventato quello ufficiale: ffdream.it.
Il sito è stato completamente aggiornato sotto diversi aspetti. Per il layout sono stati usati, al posto delle tabelle, i CSS. I fogli di stile sono inoltre utilizzati in modo massiccio per la formattazione non solo del testo ma di tutti gli elementi del sito. Dal punto di vista della grafica come al solito si è optato per la semplicità e la pulizia. Punti chiave sono la velocità e l'immediatezza, che rendono più semplice la ricerca, da parte degli utenti, delle informazioni di cui hanno bisogno.
Importante è inoltre la creazione di un logo per FFDREAM.IT, quello con il kyactus visibile in ogni pagina.
Ma la novità più grande è rappresentata dallo staff. I membri dello staff si occupano non solo delle singole sezioni del sito, arricchendole di contenuti e fornendo assistenza tecnica agli utenti, ma alcuni si occupano anche dell'organizzazione di eventi di uno o più giorni, a cadenze regolari.